随着社会生产和科学技术的迅猛发展,对机械产品的精度和生产率提出了越来越高的要求,特别是汽车、造船、航空、航天、军事等领域所需要的机械工件和模具,精度要求高,形状复杂。传统的普通机床已难以适应高精度、高效率、多样化、形状复杂的加工要求。为了解决上述这些问题,一种新型机床——数控机床应运而生。这种蓊型机床具有加工精度高、适应能力强、加工质量稳定和生产效率高等优点。它综合应用了计算机技术、自动控制技术、伺服驱动技术、液压气动技术、精密测量技术和新型机械结构等多方面技术的成果。
世界上第一台数控机床是1952年制造出来的。1947年,美国帕森斯公司在研制加工直升机叶片轮廓检验用样板的机床时,首先提出了应用计算机控制机床来加工样板曲线的设想。后来,受美国空军的委托,帕森斯公司与麻省理工学院伺服机构研究所协作,1952年威功地研制出世界上第一台数控机床——三坐标数控镗铣床。当时所用的电子器件是电子管。
1958年,我国开始研制数控机床。
1958年,美国一家公司研制出带刀架和自动换刀装置的加工中心,此时已开始采用晶体管元件和印刷电路板了。
1965年以后,数控装置开始采用小规模集成电路,使数控装置的体积减小,可靠性提高,但仍然是一种硬件逻辑数控系统,即Nc(Numerical Control,简称NC)系统。1966年,日本的发那科公司研制出全集成电路化的数控装置。1970年,在美国芝加哥国际机床展览会上首次展示了用小型电子计算机控制的数控机床,这是世界上第一台电子计算机控制的数控机床,即CNC(Computer Numerical Control,简称CNC)机床。
1974年以后,随着控制电路集成技术的发展,微处理器直接用于数控装置,从而使数控技术和数控机床得到了普及和发展。特别是近年来大规模集成电路、超大规模集成电路和计算机技术的发展,使数控装置的性能和可靠性得到极大的提高。
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